總序在中國人民大學,很早就有過組織編寫研究生教材的動議。但那時,研究生的課程體系尚欠規(guī)范。不僅各類課程基本上按二級學科(專業(yè))設置,口徑偏窄,同一一級學科甚或二級學科(專業(yè))的課程,差異亦很大。而且,有些課程,也與本科階段拉不開檔次,教學內容重復。所以,編寫研究生教材這項直接關系到研究生培養(yǎng)質量的基礎性工作,只是在某些學科或專業(yè)做過嘗試,并未提上整個學校的議事日程。1996年4月召開的國務院學位委員會第十四次會議,是我國研究生教育的一個重大轉折點。在那次會議上,明確提出了“以提高質量為中心”的研究生教育工作思路,并且,根據培養(yǎng)跨世紀的復合型人才的需要,相應調整了研究生學科專業(yè)目錄。以此為契機,從1997年起,我們對碩士研究生課程體系進行了較大規(guī)模的改革:(1)適當加大課程教學在整個碩士研究生培養(yǎng)過程中的比重。(2)將本科、碩士、博士三個培養(yǎng)階段的課程設置作為一個系統(tǒng),通盤考慮,拉開檔次。按照碩士研究生的培養(yǎng)目標設置課程,確定教學內容。(3)本著“寬口徑,厚基礎”的原則,拓寬碩士研究生的知識領域,在學科門類內設置所有專業(yè)通開的核心課程——學科基礎課。(4)統(tǒng)一課程設置標準,建立一套由公共課、學科基礎課、專業(yè)課和選修課等四個類別組成的規(guī)范化課程體系。