鄭和七下西洋

　　鄭和，公元1371－1435年，本姓馬，小字三保，回族，昆陽（今云南南晉縣）人。明初任內(nèi)宮太監(jiān)，時稱三保太監(jiān)。明代杰出航海家。當(dāng)時，中國以南海為界，把通往各國的海路劃分為東洋和西洋。從1405－1433年前后七次率艦隊奉使出西洋（今南洋群島和印度洋一帶），訪問了亞洲、非洲等30余國。永樂三年（1405）年六月十五日，明成祖派遺鄭和出使西洋，揭開了鄭和七下西洋的序幕。鄭和出使西洋的人員組成，主要人員有水手、官兵、采辦、工匠、醫(yī)生、翻譯等27800多人。鄭和船隊，性能、裝備及規(guī)模都是當(dāng)時世界一流的。船隊中較大的船舶稱為寶船。寶船最大者長四十四丈、寬十八丈，中者長三十七丈，寬十五丈。九桅十二帆，十六櫓至二十櫓，舵重4810公斤。1957年5月在南京下關(guān)三叉河明寶船廠遺址發(fā)現(xiàn)巨型舵桿，鐵力木制成，全長11.07米。經(jīng)測算這支舵的高度應(yīng)在6.25米左右，可作為上述寶船大小記載的實物證明。14O5年（永樂三年）十月，當(dāng)強勁的東北季風(fēng)吹起，由載著二萬七千余人的六十二只大船組成的船隊，從蘇州劉家港出發(fā)，揚帆駛向大海，揭開了歷史性大航海的序幕。十天后，船隊到達(dá)了此次航行第一站：占城新州港（今越南歸仁），在占城作短暫停留之后，船隊向爪哇國南下，沿著印度半島海岸，穿過渤泥島西側(cè)，順風(fēng)行駛20晝夜，抵達(dá)了被譽為“東洋諸國之雄”的爪哇。接著，鄭和指揮船隊取道邦加海峽，訪問了舊港（今蘇門答臘巨港）、滿刺加蘇門答臘，錫蘭山（今斯里蘭卡），柯枝（今印度柯欽），最后到達(dá)當(dāng)時中東貿(mào)易中心地古里（今印度科澤科德），完成了第一次航行的使命。1407年秋船隊歸國，隨同而來的還有爪哇、滿利加、阿魯、蘇門答臘、小葛蘭、古里諸國的朝貢使節(jié)。幾個月后，鄭和二次出海。這一次航行路線同第一次差不多，也歷時兩年，有關(guān)這一次的記載不很詳細(xì)，從鄭和親筆的“東劉家港天妃宮石刻通番事跡記”中，我們可以續(xù)引一個大概：“永樂五年（14O7年），統(tǒng)領(lǐng)舟師，往爪哇，古里，柯枝，暹羅等國，其國王各以方物珍禽異獸貢獻(xiàn)，至七年回歸。”其中新訪問的國家暹羅，大約相當(dāng)于今天之泰國。在鄭和還航行于海上的14O8年，已經(jīng)確定第三次航海計劃的成祖，為此命令建造船舶，做好準(zhǔn)備，等待他歸來。14O9年夏，鄭和歸國，成祖沒有讓他休息多久，帶著一身疲憊，鄭和又一次統(tǒng)領(lǐng)船隊，從劉家港出發(fā)，第三次航行在東印度洋上。這一次航行仍以東印度洋為中心，并在滿刺加建立排柵城垣，蓋了倉庫，作為海上貿(mào)易的中間轉(zhuǎn)運站。完成第三次航海返故里的鄭和，度過了好久平靜的日子。一年半之后，1412年（永樂十年）11月，成祖下達(dá)了第四次航海的命令。前三次航海，鄭和船隊最遠(yuǎn)到達(dá)印度西岸的古里，主要訪問的是印度洋以東的國家，這一次，成祖敕令，要進(jìn)一步向西，前往招諭忽魯漠斯、卜喇哇、溜山，孫刺諸國。此后四次航海，都將東非沿海列入了航程之內(nèi)，進(jìn)一步擴(kuò)大了同海外各國的交往與貿(mào)易，增進(jìn)了中國同西方世界的交流與友誼。為了這次航行，鄭和作了積極的準(zhǔn)備工作。因為西亞各國是伊斯蘭教的國家，鄭和特意從西安請來伊斯蘭掌教哈三為通譯，以求交涉之便。1413年（永樂十一年）冬，船隊啟航，沿著舊路，抵達(dá)古里，然后續(xù)航向西，最后到達(dá)西亞的忽魯漠斯（今伊朗霍爾木茲海峽格什姆），奉呈國書，招誘其向明廷朝貢。國王答應(yīng)入貢于明，完成了使命的鄭和，便開始回航。而分遣船隊，航向更遠(yuǎn)方的非洲東岸各國去了。1415年，鄭和歸國，一年后，分遣船隊歸國，隨同歸來的有溜山、木骨都束、卜喇哇、麻林、阿丹、刺撒等阿拉伯國家和東非國家的使節(jié)。在隨后的幾年中，鄭和又率隊完成了第五、第六次航海，將明朝的文化傳布到了阿拉伯沿海和非洲沿海的許多國家。1424年（永樂二十二年），成祖死，仁宗即位，廢止一系列對外政策，鄭和航海事業(yè)告以中斷。1425年宣宗即位，詔令鄭和出海。1431年（宣德六年）初至1433年（宣德八年）花了三年多時間，走訪了近二十個國家，還特地到伊斯蘭圣地麥加朝圣。這次于印度洋、波斯灣的巡航，是鄭和最后一次總結(jié)性航行。由于明廷內(nèi)禁海派的反對和阻擾，宣德帝下嚴(yán)禁出海的上諭。宣德十年（1435年），鄭和病逝，享年六十四歲。鄭和七下西洋，訪問了亞洲、非洲等30余國，建立了邦交和貿(mào)易關(guān)系，大大促進(jìn)了中國和亞洲、非洲國家的政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流，中國到東南亞的僑民也迅速增加，他們帶去了先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)和文化知識，為南洋的開發(fā)作出了貢獻(xiàn)。顯示了中國人在造船、航海等方面的高超技術(shù)，證明在當(dāng)時，中國在世界航海事業(yè)中居于領(lǐng)先地位。同時也反映了當(dāng)時中國作為一個封建大一統(tǒng)的國家在政治經(jīng)濟(jì)文化上所取得的成就。鄭和七次遠(yuǎn)洋航行，他開辟了二十一條遠(yuǎn)洋航線，總航程約七萬海里以上，繪制了《鄭和航海圖》，圖中對航向，停泊港口、暗礁、淺灘的分布都作了比較可靠的記錄，這是中國早期有關(guān)海洋地理的珍貴地圖，英國著名學(xué)者李約瑟評述道：“它是一幅真正的航海圖，圖中除了標(biāo)有航線的精密針位外，還標(biāo)有以更數(shù)計算的距離，同時也標(biāo)注了沿岸對船員來說可能是很重要的所有各點?！迸c鄭和共同出使西洋的翻譯馬歡、費信、鞏珍還分別著有《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》、《西洋番國志》。這三本書記錄了他們所到之國的風(fēng)土人情，是研當(dāng)時這些國家歷史的珍貴史料。鄭和還將他近30年的航海經(jīng)驗和收獲，編撰成了《航海地圖》和《針位編》兩本書。鄭和航海的目的主要是為了宣揚國威，而不是發(fā)展貿(mào)易、促進(jìn)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展。每次航海耗資巨大，七次遠(yuǎn)航以后國庫空虛，財源枯竭，再也不能繼續(xù)下去了。這樣，鄭和七下西洋也就成為中國航海事業(yè)從繁榮鼎盛走向衰落的轉(zhuǎn)折點。

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