詞與詩本原相同而體性各異。詞在唐代興起以后,晚唐五代為初盛,北宋為極盛,南宋為再盛,形成了詞所獨具的表現畛域、抒情手段和美學風范,千余年來,一直與五、七言古、近體詩并行發(fā)展,各擅勝場。這是中國抒情詩分流異趨而又殊途同歸的一個奇特現象。唐宋兩代的詞人,以千百個小令慢曲的詞調為載體,運用這種句式多變、筆致靈動、造語優(yōu)美的新詩體,表達他們人生經歷中某些敏銳而深沉的心靈感受和情感體驗,而且表現得那么深婉不迫,曲折動人,喚起了后世無數讀者的贊賞與共鳴。宋詞歷來與唐詩并稱,在當代也同樣擁有眾多讀者。本書選錄唐宋詞一百三十余首,唐宋詞各個時期的名家名作,大都已薈萃于此。選詞貴在精當。清代張惠言的《詞選》,周濟的《詞辨》,都是著名的唐宋詞選本。前者選詞一百十六首,后者選詞九十四首,都以獨具慧眼、抉擇精嚴著稱,因而被奉為圭臬,流行甚廣。但是常州詞派以比興論詞,重在寄托。本書的目的,則在于反映唐宋詞的高度文學成就及其總體風貌,同時展示唐宋詞各個發(fā)展階段的嬗變軌跡,其間取舍,與前人自然有所不同。