本書是作者受原中國科學院哲學社會科學部的委托,在1961年開辦為期五年的佛學班上所授用的講義稿。印度的佛學思想開始流行,是在公元前5世紀,以后逐漸擴展發(fā)達起來,一直到公元10世紀大乘佛學在印度衰微,前后經歷了一千五百年。在這漫長的時期里,印度佛學的學說本身也經歷了好幾次大的變化:由原始佛學到新派佛學,再后又發(fā)展成大乘和小乘,大乘本身也還分初、中、晚期之分,這是很明顯的幾個階段。本稿將印度佛學分為原始佛學、新派佛學,初期大乘佛學、小乘佛學、中期大乘佛學和晚期大乘佛學六個階段,根據漢文、藏文的大量文獻,對勘巴利文三藏以及現存的有關梵文原典,按照各階段出現的典程生后順序,說明它們各時期學說的特點和變化,對印度佛學一千五年的歷史發(fā)展概況,基本上勾畫出了一個清晰的輪廓。據整理者稱,這是我國第一部原原本本講述印度佛學史的書藉。<