本書所選民間寓言,采取的分類是一種嘗試,其間也不一定完全科學,但編者仍希望這樣的編目能有益于閱讀,特別對于青少年和對民間文學接觸、了解不多的讀者。本書編選下來,常令編者暗嘆:祖國的民間文學遺產真是珠璣遍地,寶貴得很。本書所選民間寓言,原則上遵循以下幾點:1.從各民族代代相傳的口頭寓言中選擇一些經典的、典型形態(tài)的寓言;2.我國典籍中記載有相當數量的寓言,從中選取來自民間的部分、口頭講述特征明顯的部分和以民間人物、民間世象為內容的部分;3.有一些寓言是世界性的,在伊索寓言或外傳承中采集來的,收入本書可供欣賞和研究;4.本書對動物故事、小故事、小傳說、小笑話等一些非狹義寓言的口頭文學進行了篩選,得到很多寓言意味濃郁的新篇;5.既有傳統的又有新收的,既有狹義的也有廣義的,既有漢族的也有少數民族的,既有口頭性又有藝術性和可讀性。