《紅樓夢》是一部百科全書的現(xiàn)實主義巨著。二百多年來,關于它的研究著作不斷出現(xiàn),研究的廣度和深度日益拓展,特別是近十年來,研究成果之多更為引人注目。然如就《紅樓夢》之研究方法而論,似可分成文學研究和文獻學研究兩大部類。本書準備從文獻學角度研究《紅樓夢》,以研究作者曹雪芹生平家世、討論《紅樓夢》的創(chuàng)作背景與作者構思、考察《紅樓夢》的成書過程及版本源流為宗旨,因而筆者將本書命名為《紅樓夢論源》。由于文獻材料的限制和研究者學術觀點的差異,在關于曹雪芹及《紅樓夢》的每一個具體課題上,幾乎都存在紛繁歧出的不同意見,遠遠未曾達到認識的統(tǒng)一。本書可能以闡述筆者個人的或個人贊同的學術見解為主,在必要時對其他學術觀點予以概要介紹。讀者如有興趣進一步深入研究,可以參閱有關的專著和論文。