在當代民俗學和民間文學研究界,鄧迪斯大概是對理論和方法論述最多也頗有創(chuàng)新的一位學者。他的一個重要貢獻在于把描述民俗學推向了解釋民俗學的新階須,使傳統(tǒng)的對民俗材料的確認和描述走向了深度分析和闡釋。四十多年來,鄧迪斯主要以精神分析學研究方法著稱于同行之間,并引起褒貶不一的評價。有一次,他本人不無幽默地引述了一位民俗學家的話:“鄧迪斯是這個沒有任何追隨者的領域的里的頭兒”。本書系美國著名民俗學家和人類學家阿蘭·鄧迪斯教授40余年來的著述精華,共收錄不同時期的12篇文章,內容涉及現代民間文學、民俗學和人類學的理論與方法論、民間故事的母題和類型學研究以及對故事、童話、諺語、諂媚語、傳說、游戲等民間文化形式的精神分析學闡釋,能夠準確反映當代國際學術界相關領域的新成果。