幽默是一種精神現(xiàn)象和審美形式，是人類文化的結晶。幽默來自對世事的悟徹，表明一種積極的人生態(tài)度，是個人魅力、活力、能力、教養(yǎng)的一個標志。因而，無論在東方抑或西方，追求并崇尚幽默都很普遍，因為它是人對客觀世界采取一種內莊外諧態(tài)度的需要，即輕松愉快而又嚴肅地對待生活的需要。美國第34任總統(tǒng)艾森豪威爾就說過：“幽默感是領導藝術的一部分，它幫助你待人接物，成就事業(yè)。”《美國總統(tǒng)幽默演說精選》選譯了自林肯以來16位美國總統(tǒng)的輕松詼諧的演說共64篇——其中大多數(shù)是在總統(tǒng)的任內發(fā)表的——供廣大讀者在茶余飯后，在學習、工作的間歇瀏覽品味。從這些演說中可以看到，美利堅文化怎樣哺育了美國總統(tǒng)的獨特的幽默性情。無論頒獎、剪彩、揭幕、祝酒，還是參加競選、簽署法案、迎送告別，無論面對天真爛漫的學生、德高望重的老人、滿腹經綸的學者，還是面對耀眼的明星、大牌球星或挑剔的記者，演說者憑借著嫻熟的語言技巧，總能一語解頤，不失時機地“幽上一默”?？v觀全書，幽默之處比比皆是。小布什對報界的挖苦作出回應，拿自己的英語“開涮”，堪稱自我解嘲之最；而老布什在看望駐華使館人員時，感嘆他的來訪讓大家受累了，給大家?guī)砹恕耙粓龊平佟?，則是夸張手法的極致?！盁o憂總統(tǒng)”卡特在回顧中美關系時進行了一連串的調侃，尤其是那個關于“狡猾的”翻譯的笑話，與中國相聲的“甩包袱”頗為相似；而肯尼迪斗膽出席史密斯紀念宴會，與中國的鴻門宴也有相通之處，席間，伶牙俐齒的肯氏談笑風生，把圓通老成的尼克松戲耍了一番。自稱“不是林肯牌而是福特牌”的福特總統(tǒng)，一直耿耿于懷自己是“第一個經第25條修正案確定的副總統(tǒng)”，他嘲諷說，“沒有什么比做副總統(tǒng)更令人自卑的了”，他講了一段關于副總統(tǒng)不如酒店副總的軼事，把積壓在心頭的郁悶一掃而光。至于風度翩翩的克林頓，更是被媒體公認為是開玩笑的高手。在為亞特蘭大舉行第26屆奧運會造勢時，他說他不能想象胡佛為什么拒絕開奧運會，胡佛未能連任，據(jù)史書記載是因為經濟蕭條，而其實是因為奧運會！在贊賞當今的英美關系時，他戲謔地回憶起兩國兵戎相見的年代，說杰斐遜“缺乏遠見地”指責英國是一個沒落的罪惡帝國；1814年英軍焚燒了白宮，為“全球變暖”賦予了全新的意義；而麥迪遜幸運地落荒而逃，卻由此“磨練出”加強國防的觀點。在這里幽默中，美國總統(tǒng)并不是單純地為幽默而幽默，而是要在幽默之間或之余，趁機宣傳自己的主張。這些演說作為對現(xiàn)實生活的反映，必然帶有美國歷史沿革、政治變遷、社會發(fā)展和演說者人的印記，其幽默手法所表現(xiàn)出的直率、辛辣、嘲諷。
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