劉玉壺教授是我國著名的木蘭科系統(tǒng)分類學家,1917年出生于廣東省中山縣,1942年畢業(yè)于原中央大學森林系(今南京林業(yè)大學),先后在原中央大學森林系、中央研究院植物研究所、中國科學院南京植物研究所、武漢植物研究所和華南植物研究所從事植物研究工作。從1985年起擔任國際自然保護同盟(IUCN)物種生存委員會委員。1992年獲國務院批準的政府津貼。他從事木蘭科植物的研究工作已有30多年,在木蘭科系統(tǒng)分類學方面的較高造詣,對木蘭科植物的起源、進化及地理分析有非常深入的研究,共發(fā)表論文50篇、專著近20卷,發(fā)表新分類群2屬、28種、2變種。并有創(chuàng)見地提出了2亞科-2族-5亞族-16屬的木蘭科分類新系統(tǒng)。