新中國成立后,黨和政府高度關心廣大人民群眾的身體健康和醫(yī)療保健。建國初期就在行政和事業(yè)單位建立了公費醫(yī)療制度,在企業(yè)建立了勞保醫(yī)療制度,在農村推行合作醫(yī)療制度。這些制度的實施為提高廣大人民群眾的健康水平作出了重要貢獻,取得了舉世矚目的成就。但是,隨著社會經濟的發(fā)展和人民群眾生活水平的提高,這些制度已越來越不能適應社會發(fā)展的需要,不僅給國家財政、企事業(yè)單位造成沉重的經濟負擔,而且也影響人民群眾的疾病防治和健康水平的提高。這一問題為黨和國家領導人高度關注。1994年1月,國務院總理辦公會議專題研究了醫(yī)療制度改革問題,明確提出“社會統(tǒng)籌與個人賬戶相結合”的醫(yī)療保險模式是我國醫(yī)療保險制度改革的方向。同時,選定江蘇省鎮(zhèn)江市和江西省九江市作為城鎮(zhèn)職工醫(yī)療保障制度改革的試點城市。1998年初,江澤民總書記主持中央財經領導小組會議,會議確定了醫(yī)改工作的指導思想和基本原則。朱镕基總理在九屆人大一次會議上明確指出:要把城鎮(zhèn)職工基本醫(yī)療保險制度改革工作作為本屆政府需要完成的五大改革任務之一,并多次專門聽取醫(yī)改工作的匯報。1998年11月5日和10月27日,江澤民總書記和朱镕基總理分別主持中央政治局常委會議和國務院總理辦公會議,專題研究醫(yī)療保險制度改革問題。同年11月26日,國務院召開了全國城鎮(zhèn)職工醫(yī)療保險制度改革工作會議,接著下發(fā)了《國務院關于建立城鎮(zhèn)職工基本醫(yī)療保險制度的決定》,這一決定標志著我國醫(yī)療保險制度的改革邁出了關鍵的一步。城鎮(zhèn)職工基本醫(yī)療保險制度的改革是黨中央、國務院為建立完善的社會保障體系所作出的一項重要決策,它體現了黨和政府對涉及職工切身利益的健康問題的高度重視。