《清史稿》全書五百三十六卷,其中本紀二十五卷,志一百四十二卷,表五十三卷,列傳三百一十六卷,以紀傳為中心。所記之事,上起1616年清太祖努爾哈赤在赫圖阿拉建國稱汗,下至1911年清朝滅亡,共二百九十六年的歷史?!肚迨犯濉肥怯擅駠跄晏卦O的清史館編修的,以館長趙爾巽任主編,綴荃孫、柯劭忞等為總纂,另設纂修、協(xié)修、提調、??钡嚷?。參加編寫工作的先后有一百多人?!肚迨犯濉酚?914(民國三年)開始編纂,1920年編成初稿,1926年修訂一次,1927年秋大致完稿,前后歷時十四年。對于這樣一部有清一代的正史,“本應詳審修正,以冀減少疵纇”但“以時事之艱虞,學說之龐雜”,尤其因主編趙爾巽“年齒之遲暮,、再多慎重,恐不及待”。于是就委托袁金鎧經辦發(fā)刊和??淌乱?。于1928年刊印,1929年發(fā)行?!肚迨犯濉穮R集了比較豐富的清史資料。由于清朝滅亡時,清廷檔案、私家著述和文化典籍保存得比較完整,這就為編寫《清史稿》提供了充實的原始資料。當時的主要史料有:《清實錄》,從太祖到宣統(tǒng)凡十二朝,共四千四百卷;《清國史》,紀、傳、志、表俱全,清亡前,清朝國史館已編成七百五十四卷;清詔書,又稱《圣訓》,共一千六百二十四卷;清典志四千九百三十八卷;清朝人物傳記、名人年譜等二千多卷;清紀事史書《東華錄》等干卷以上。此外,官方對某一具體事件的紀略,私人記某一事件的始末,更是數(shù)不勝數(shù)??傊?,《清史稿》取材“以實錄為主,兼采國史舊志及本傳,而參以各種記載,與夫征訪所得,務求傳信?!薄肚迨犯濉芳胁⑾到y(tǒng)整理了有清一代的史料,為后人研究清代歷史積累了豐富的素材,這是應該肯定的?!肚迨犯濉肪帉懙捏w例大致取法《明史》,但又有所創(chuàng)新。如本紀部分不僅逐年記載了皇帝的軍國大事,而且在前代遜君還健在、無溢可稱時,創(chuàng)了“宣統(tǒng)紀”的新格局;各志、表中除記錄天文、地理、禮樂、選舉、藝文、食貨及皇子、公主、外戚、封臣等各方面活動外,新修的交通志、邦交志及表中的軍機大臣、理藩院,都是前史所未有的。列傳中創(chuàng)立了疇人、藩部、屬國三傳,反映了清代社會的新發(fā)展。另外,對于反清斗爭的重要人物如張煌言、鄭成功、李定國、洪秀全等,《清史稿》也都列了傳。這些都是值得稱贊的。