《西方名女》是西方女子傳記文學的開山之作。自本書問世,600年來一直備受文壇和女性讀者關注。莎士比亞、喬叟等世界著名文豪都曾將《西方名女》中的作品當作自己的創(chuàng)作素材,聞名于世的《羅密歐與朱麗葉》就出自于《西方名?返?9篇故事。在西方的上流社會,女孩一出生后,《西方名女》就成為家庭教師教導的第一本閨門書籍。沒有哪本女性傳記對后世文學產生過如此之大的反響。她的影響遍及英國、法國、德國、西班牙,甚至亞洲、非洲各國。大家閨秀、名門小姐、貴族太太無一不把閱讀此書當作人生的第一重要課程。所以,后人給予了《西方名女》非同尋常的評價,而且,《西方名女》也當之無愧地在世界文學殿堂中占有重要的一席。偉大的作家喬萬尼·薄伽丘以《十日談》吹響了意大利文藝復興開始的號角,20年后,他又向世人捧出另一部傳世名作——《西方名女》。在本書中,一些耳熟能詳的人被重新提及,她們在薄伽丘的筆下栩栩如生,每一個人的生平與事跡都經考證后以更真實的面目與讀者相見。例如維納斯,眾所周所,她是以美貌出名的女子,在神話中,她還是愛神丘比特的母親??墒?,經薄伽丘論證,她居然是一種極端下流齷齪的場所——妓院的發(fā)明人與推廣者。而薄伽丘在這本書中記載的另一個女子——來自巴比倫的少女提比斯,相信很少會有人對她熟知。但是,如果說到莎士比亞筆下的朱麗葉,會令許多人腦海中浮現出“羅密歐與朱麗葉”凄美的愛情故事。其實,莎士比亞在寫“羅密歐與朱麗葉”時,基本上照搬了薄伽丘筆下的巴比倫少女提比斯。若有人向你提及尼科斯特拉塔,你興許不知道。經薄伽丘的記載,她是阿卡迪亞國王的女兒。她曾與兒子建造了帕拉特姆城,這座城即是后來聞名于世的偉大古城羅馬。她還發(fā)明了16個字母,并教會當地人組合使用。這些字母就是充滿了神奇力量的、至今仍在使用的拉丁字母。這些故事在薄伽丘筆下、在這本《西方名女》中比比皆是,這也就是為什么此書會成為西方上流社會女孩一出生后的第一本閨門讀物的重要原因。