這本堪稱奇書的哲理小說,講述了一位年輕的阿比西尼亞王子云游四方,獨立地選擇人生道路與生活方式,探尋快樂本質的精神成長里程。在詩人殷納和公主妮卡婭等人的陪同下,這位頗具“哈姆雷特氣質”的王子雷斯勒斯沿尼羅河遍訪各階層的生活,時有放浪形駭所聞。從皇宮貴族的窮極奢侈,平民百姓的簡樸生活,到強盜土匪的底層社會,三教九流,光怪陸離,到頭來方懂得魚和熊掌不可兼得的天理平衡的哲理,即“無永恒之快樂,無完滿之人生”。禍福本相依,只有寬容理性的人生態(tài)度才能領悟人生幸福的真諦。文豪約翰遜文學造詣極深,文字質樸典雅,具有黑格爾評論古代文化的特點:“樸素而高貴?!薄逗喢髋=蛴膶W史》評論該書“展示了一系列的傳奇遭遇、經歷和訪談,旨在探尋人類幸福生活的真諦”。全書論及學問、智慧、財富、仁義、婚姻、友情、名利、時間、靈魂與永生、夢幻與現(xiàn)實等諸多人生話題。譯文流暢雋永,引人入勝,是一篇內容淺近而寓意深刻的傳奇故事經典,值得反復閱讀和珍藏。