紫禁城作為明清兩代王朝的皇宮,其中的百萬件文物珍藏不能不使我們驚訝于帝后生活的奢華,更不難想象出當年皇帝的赫赫威儀。倘若真要從中找出最能代表皇帝權力的物件來,恐怕非御寶莫屬。御寶是國家和皇權的象征,秘藏于皇宮之內。在民間,想一睹風采而又無法實現的愿望,加之種種誘人的傳說,使之變得撲朔迷離,神秘異常。其實,御寶在中國歷代封建王朝歷史上者有制作,只不過大多隨著王朝的更替盡被損毀而已。只有作為中國封建制度最后階段的清朝的御寶基本完好地保存了下來,成為我們認識和考察皇帝御寶極為難得的樣本。清代御寶制度從肇始、確立到消亡的過程,也正是清朝統(tǒng)治由盛到衰的歷史。