本書講述了盛宣懷的一身事跡。其中內容包括:龍城之望、末世才人、洋務巨擘、魂斷鐵路等內容。老上海們說,盛氏家族是近代上海的第一豪門。盛家老太爺盛宣懷,是這個大家族的軸心。他從一個李鴻章鞍前馬后的“文案”,四十多年間,步步得“發(fā)”,官至尚書,順應時代的潮流,抓住了洋務運動的機遇,傳奇地影響了中國的近代工業(yè)。他一生亦官亦商,亦中亦洋,以其騎士般的個性和沉浮無定的人生際遇,創(chuàng)造了中國洋務史上十一項“第一”,即:第一家銀行,第一家電報公司,第一家鋼鐵聯(lián)合企業(yè)……為清廷和百姓立下了卓越功勛;同時,也造就了盛氏家族的鼎盛。他的兒子女們又多是豪門聯(lián)姻,互相攀附。所以形成了以盛家為中心的一個上至京官大員,下至江南富豪的、典型的海派豪門的家族網絡,其氣焰之盛,可以想見。盛家兩百年間,繁衍了八代子孫,經歷了劇烈的社會變革和動蕩……其間的大紅大紫,大喜大悲,旦夕禍福,聚散離合,無不深深地打在所在時代、社會和階層的烙印,也給生性好奇、善于捕風捉影的街頭市民,留下了咀嚼不盡的飯后話題。