《儒林外史》是寫知識分子的。隨著時代的發(fā)展和社會文明水平的提高,知識的力量和知識分子的作用,越來越顯示出來,越來越受到重視。大凡知識分子的使命、知識分子的命運、知識分子與政權的關系、知識分子的出與處、知識分子的優(yōu)勢和弱點、知識分子的前途和出路……諸多知識分子的問題,《儒林外史》多涉及到,多思考過,從這個意義上可以說,它是舊時代知識分子的百科全書,也是新時代知識分子的歷史參照。著名小說家張?zhí)煲碓?0世紀40年代說:《儒林外史》里的人物,“只要一記起他們,就不免聯(lián)想到我自己所處的這個世界,聯(lián)想到我自己的一些熟人……似乎覺得他們是我同時代的人。后來越想越糊涂,簡直搞不清他們是書中的人物,還是我自己的親戚朋友了?!鄙降接∧甏?,著名古典小說研究家、小說家吳組緗先生對何滿子先生說:“關于知識分子的歷史性格與命運,除了反右、文革、上山下鄉(xiāng)之外,《儒林外史》里已經全有了。”這時離吳梓去世已經200多年。本書是《文學遺產》叢書中的一冊,該書以我國古典名著《儒林外史》為對象,就該書的原型、素材、寫作風格、恩想內涵等作了深入透徹的研究。 本書內容全面,條理清晰,資料翔實,具有較高的科學性、理論性及可讀性,是一冊具有較高學術水準的文學研究著作,頗值得一讀。