現(xiàn)在國際社會和各國均面臨一些新的問題,需要謀求解決這些問題的理論工具。面對這一挑戰(zhàn),本書應時而生。本研究項目由愛蒂絲·布朗·魏伊絲承擔并得到了聯(lián)合國大學的資助,本書也是對另一個挑戰(zhàn)的回應:即必須發(fā)展國際法的功能以適應問題的要求。這些問題超越了國際生活的傳統(tǒng)理論和實踐,它們要求我們從理論到制度都要作出反應,以建立一個更加復雜、成熟的秩序。本書在國際法領域采取了相應的步驟。很顯然,時間維度與國際法相關,甚至不能認為它從屬于占主導地位的空間維度。傳統(tǒng)上,時間維度主要是把現(xiàn)在和過去相聯(lián)系。當前研究的特殊之處則在于把現(xiàn)在和將來有條理的聯(lián)系起來。本項目的研究是一個大工程的一部分,作者只討論了其中一些特定的問題,而需要探討的東西還有很多,這是一個迫切的任務。因此,本書并不局限于討論有關原則,它同時還分析了當前存在的一些實際問題:怎樣推介世代間公平的理念并將其體現(xiàn)于國際法?我們還沒有組織起代表人類或未來世代的“民意機構”由誰來主張未來世代的利益?為了解和維護未來世代的利益我們應當建立哪些機制?