20世紀美國文學史是一部美國名作家和名作品的歷史。按照慣例,它包括小說、詩歌、戲劇和文論四個方面,時間跨度從1890年至1995年100多年。它展示著美國百年來文學的發(fā)展和變化。作家生活在社會群體中,他們的作品與時代的思潮、社會的變遷和文化的興衰息息相關。20世紀美國文學就是從現(xiàn)代主義到后現(xiàn)代主義的文學,其實并不完全如此。19世紀末,從歐洲吹來了現(xiàn)實主義和自然主義新風,沖擊了原來的浪漫主義和感傷主義的影響。美國社會本身的政治和經濟的發(fā)展呼喚著現(xiàn)實主義文學。資本主義工業(yè)化的飛快發(fā)展產生了大量新讀者,開辟了圖書的新市場。小說成了讀者最喜愛的文學體載,戲劇和詩歌的也有所發(fā)展。